日本で生まれ育った人で、地蔵菩薩の像を見たことがない人はあまりいないでしょう。「かさじぞう」はじめ日本の昔話にも頻繁に出てくる地蔵。かつては街のあちこちで見かけたものですが、住宅地の造成などで、移転されてしまうケースも多いようですね。
地蔵は日本の伝統といってよい信仰対象ですが、今の日本人の中で地蔵に対する知識はどれぐらいでしょう？地蔵という名称や、仏教や道祖神と結びついていると漠然と知っていても、それだけという方も多いのではないでしょうか？
地蔵の由来について、ウィキでは以下のようになっています。
すごいですね。民のすべてを救済するまでは仏にならないとは。
リストラという言葉が日本に根付いたのはバブル崩壊後の90年代です。
バブル崩壊の前にもオイルショックなど不景気はありました。しかしソニーの盛田氏はじめ戦前生まれの経営者の多くは、一人も解雇しないことを目標に乗り切る方が多かったといいます。
観音菩薩を社名の由来にするキャノンは現在でもリストラを行わないことで有名です。
昭和の時代、街のあちこちで祀られていた地蔵への信仰は、まさに日本の伝統の共生精神のバックグラウンドのひとつではないでしょうか
上で紹介した地蔵の由来はインドの王族の伝承という説は中国にもあります。しかし、この由来は阿弥陀如来の由来に似ていることから、阿弥陀経を参考に書かれたのでは？と考えられているようです。
他にもバラモンの女性とする説や、光目女という聖女、または新羅の僧とする説など、日本ではあまり知られてない地蔵起源説が複数存在します。
ちなみに中国では地蔵菩薩は女性の苦難を救うことが多いとされ、「孝」の代名詞とされています。この地蔵菩薩に観音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩をあわせて中国大乗仏教の四大菩薩とよばれています。
「地上に平和をもたらすために、わたしが来たと思うな。平和ではなく、つるぎを投げ込むためにきたのである。わたしが来たのは、人をその父と、娘をその母と、嫁をそのしゅうとめと仲たがいさせるためである」
とイエスが言うキリスト教（マタイ伝10章34-35）と較べると
大乗仏教は世に生きる他の人々の幸せを祈る姿勢が強い点が特徴といえるでしょう。日本の集団主義の源もそこにあるのかもしれません。
http://baike.baidu.com/link?url=2SzZDHLN_cIA5330ICJApfANp9UDGTLISuMUfQ6IKRK5rlXW6e6rrFkw5PF2ZVtBoAcc8C-fWLYgjfJacrhse_
http://club.kdnet.net/dispbbs.asp?id=11478412&boardid=2
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